Волоконно-оптические линии связи (ВОЛС) - это вид связи, при котором информация передается по оптическим диэлектрическим волноводам, известным под названием "оптическое волокно".

В настоящее время оптоволоконные сети являются самым перспективным видом информационных сетей, что обусловлено множеством их преимуществ. Среди них можно выделить такие, как широкая полоса пропускания (частота несущей составляет 1014 Гц, что позволяет увеличить поток информации, передаваемый по одному оптическому волокну, до нескольких терабит в секунду), малое затухание светового сигнала в волокне (0,2-0,3 дБ на длине волны 1,55 мкм в расчете на 1 км, что позволяет строить линии протяженностью до 100 км) и высокая защита от помех (диэлектрический материал, из которого изготавливается оптоволокно, делает его невосприимчивым к электромагнитным помехам).

Еще одним важным преимуществом оптоволокна является его высокая защита от несанкционированного доступа. Передаваемую по нему информацию невозможно прослушать, не нарушив волоконно-оптический кабель. При этом специальные системы непрерывного контроля за целостностью линии тут же блокируют этот канал связи и подают сигнал тревоги. Поэтому ВОЛС идеально подходит для организаций с повышенными требованиями к защите данных.

Несмотря на дороговизну этой технологии, обусловленной сложностью и высокими затратами на подключение, преимуществом оптоволокна является его экономичность. Поскольку само волокно изготовлено из кварца на основе двуокиси кремния, который, в отличие от меди, широко распространен, затраты на его производство вдвое меньше, чем затраты на производство медного кабеля. При этом срок эксплуатации волоконно-оптического кабеля достигает 25 лет.